中国女篮在世预赛中迎来了首场挑战，对手是实力不俗的马里女篮。马里女篮在去年非洲杯的表现中脱颖而出，取得亚军，当前排名世界第十八，而中国女篮则高居第四，两队间的实力差距显而易见。这场比赛中，主教练宫鲁鸣巧妙地让所有队员上场寻找比赛节奏，并尝试不同的战术组合。在比赛过程中，中国女篮始终保持领先，多次将分差拉开至两位数，最终以81-68战胜了马里女篮，为世预赛开启了一个良好的开端。
比赛初段，中国女篮的首发阵容由张曼曼、杨舒予、张茹、韩旭和陈明伶组成。然而，首节开局他们表现得有些紧张，防守也显得不够稳健。面对马里女篮的强势进攻，开局便遭遇了对方的攻击，马里女篮迅速打出8-2的小高潮，取得领先。韩旭虽然为中国队贡献了几分，但随着马里女篮的强势突破，他们在首节末以12-9领先。
在经过调整后，中国女篮的表现有了明显提升。李月汝在罚球线上毫不手软，杨舒予也通过突破和中投连连得分，带领中国女篮打出一波7-2的小高潮，成功反超比分，以16-14领先。但马里女篮及时止血，迅速打出6-2的反击，再度夺回领先位置。经过首节的激烈争夺，双方以20-20平息战火，互不相让。
进入第二节后，中国女篮果断换上李月汝和韩旭组成的双塔组合，效果显著。罗欣棫的三分球为中国队打开了局面，随即李月汝也在快攻中得分，王佳琦的反击再添两分。中国女篮打出了9-0的小高潮，重新夺回优势，以29-22领先。虽然马里女篮尝试反攻，杨舒予和罗欣棫均命中三分，但半场结束时，中国女篮依然以35-29保持领先。
下半场，中国女篮继续利用双塔组合，李月汝和韩旭频频得分，帮助球队建立起43-36的领先优势。尽管马里女篮通过三分球缩小分差，但杨舒予及时用稳定的外线投篮拉回局面，张子宇和陈明伶的配合也让中国女篮打出8-2的小高潮，迅速将领先优势扩大到51-44。第三节结束时，中国女篮以57-48领跑，展现出强劲的状态。
最后一节中，中国女篮继续发挥高效的进攻，韩旭和王思雨都在关键时刻得分，尽管马里女篮依旧奋力追击，但中国女篮的中投与篮下进攻不断得手，让领先优势逐渐加大。随着王思雨和李月汝的接连得分，中国女篮将分差拉开到双位数。最终，中国女篮在比赛中保持住了领先优势，顺利拿下这场关键战斗，迎来了世预赛的开门红。
